Les poux, qu’est-ce que c’est ?
Les poux sont des parasites qui se nourrissent de sang et qui vivent sur le cuir chevelu. Leur durée de vie est en moyenne un mois. Ils sont généralement de couleur marron ou gris. Ils ont cependant la capacité d’adapter leur couleur à celle des cheveux, ce qui fait qu’ils sont parfois difficiles à repérer. Les poux ne sont pas des transmetteurs de maladie. Et contrairement aux idées reçues, ils ne traduisent en aucun cas un manque d’hygiène capillaire.
Trois phases pour les poux
Le cycle de vie des poux est réparti en trois phases : la lente, la nymphe et le pou adulte.
Les lentes : ce sont des œufs ovales de couleur gris, beige ou jaune. Elles ont la taille d’un grain de sable. Les lentes se collent au cheveu et on peut facilement les confondre avec des pellicules. Elles éclosent au bout de 9 à 10 jours.
Les nymphes : après l’éclosion des lentes viennent les nymphes, les bébés poux. Elles ressemblent aux poux adultes, mais en plus petits.
Les poux adultes : ils mesurent environ 2 à 4 mm et sont difficiles à voir. Ils peuvent vivre jusqu’à 30 jours sur le cuir chevelu. Ils meurent au bout de 3 jours lorsqu’ils en sont détachés.
Quels sont les modes de transmission ?
Tout le monde peut attraper des poux, peu importe l’âge, le sexe ou le mode de vie. Que vous ayez des cheveux propres ou sales, personne n’est à l’abri.
Les enfants sont néanmoins les plus concernés, car ils fréquentent un milieu scolaire ou vivent en collectivité, deux grands facteurs qui favorisent la contamination.
Ces petites bêtes noires ne volent pas et sautent encore moins. Ils se transmettent plutôt par :
Contact direct : à titre d’exemple de tête à tête.
Contact indirect : échange de chapeau, bonnet, peigne, foulard, écouteurs, etc.
Les poux de tête humains ne peuvent vivre sur les animaux domestiques ou autres. Hors de question donc de penser que les chiens ou les chats sont des vecteurs de poux !
Comment savoir si mon enfant a des poux ?
L’un des premiers signes est les démangeaisons au niveau du cuir chevelu. Il arrive cependant qu’une personne ait des poux, mais ne présente aucun symptôme. Si vous pensez que votre enfant en a attrapé, examinez soigneusement son cuir chevelu et vérifiez s’il a des lentes. Revérifiez au bout d’une semaine à deux, puis prenez les mesures nécessaires sans tarder.
Pour vérifier et confirmer la présence de ces petites bêtes, il vous faut avant tout trouver des poux vivants. La présence de lentes n’indique pas réellement celle des poux. Pour procéder à la vérification, il est important d’avoir un bon éclairage, car ces parasites bougent très rapidement et il est parfois difficile de les voir. Ils se réfugient en général derrière des oreilles, près de la nuque et du cuir chevelu.
Les enfants qui ont des poux peuvent-ils aller à l’école?
Il faut apporter des soins appropriés aux enfants qui ont des poux et ils peuvent continuer à aller à l’école ou à la garderie comme d’habitude. Les politiques « sans lentes » qui obligent les enfants à rester à la maison sont inutiles pour les raisons ci-dessous :
- Les enfants peuvent avoir des poux pendant plusieurs semaines et ne présenter aucun symptôme.
- Les poux ne transmettent aucune maladie.
- Avoir des poux est un phénomène naturel.
Si votre enfant a des poux, il faut le traiter et lui apprendre à éviter le contact direct ou indirect avec d’autres enfants, le temps que les poux disparaissent complètement. Commencez par lui dire que le partage de peigne, brosse, casquettes, chapeaux ou autre accessoire pour cheveux ne doit pas se faire au risque de contaminer ses amis. Demandez-lui également d’éviter de coller sa tête avec celle d’un autre enfant lors des jeux par exemple. Par ailleurs, il est important de prévenir les personnes qui seront amenées à être en contact avec votre enfant (école, garderie, etc.).
Quels sont les traitements qui existent ?
On utilise en général des produits à base de pyréthrine, perméthrine ou lindane pour combattre les poux. Les produits à base de lindane peuvent cependant être toxiques et sont déconseillés aux nourrissons et aux enfants de moins de 2 ans. Pour ce qui est de l’application, il faut bien suivre les directives indiquées sur l’emballage, laver rigoureusement les cheveux à l’eau froide après le traitement et respecter la répétition du traitement (par exemple 7 à 10 jours).
Les produits anti-poux ont tendance à provoquer des sensations de brûlures ou de démangeaisons. Il serait donc normal qu’une personne se gratte la tête après le traitement. Les autres modalités de traitements sont :
- Les remèdes de grand-mère : mayonnaise, huile d’olive, vinaigre…
- Le peigne fin
- L’emploi de pétrole et de l’essence est strictement déconseillé pour lutter contre ces parasites, car ils peuvent être extrêmement dangereux !
Soins et conseils pratiques
Puisque les poux meurent assez rapidement après avoir quitté le cuir chevelu, il n’est pas nécessaire de désinfecter la maison lorsqu’un membre de la famille en attrape. Cependant, pour vous débarrasser des poux ou des lentes, vous pouvez :
-
Laver à l’eau chaude tous les objets (chapeaux, peluches, écharpes, taies d’oreiller, etc.) sur lesquels ils ont pu se déposer. Puis, laissez-les sécher à l’air chaud.
- Placer tous les vêtements, draps et autres dans un sac-poubelle pendant 2 semaines environ.
- Passer un coup d’aspirateur sur les coussins, le lit, etc.
Pour empêcher une infestation de ces parasites :
- Attachez les cheveux longs
- Inspectez de manière régulière la tête des enfants sous un bon éclairage.
Note : Si quelqu’un ne présente aucun signe de ces parasites, il ne sert à rien d’appliquer un shampooing ou une lotion anti-poux. Il n’existe pas vraiment de moyen de prévention.
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